Power over Ethernet (PoE) to technologia umożliwiająca przesyłanie zasilania i danych za pomocą kabli sieciowych (skrętki). Umożliwia jednoczesne przesyłanie sygnałów danych, takich jak wideo i audio, tym samym kablem sieciowym i zapewnia zasilanie urządzeniami prądem stałym (zwykle 48 V). Technologia PoE jest stosowana głównie w urządzeniach końcowych IP, takich jak telefony IP, bezprzewodowe punkty dostępowe (AP), kamery sieciowe i czytniki kart, dzięki czemu urządzenia te mogą uzyskać wymaganą moc podczas dostępu do sieci, bez konieczności uwzględnienia problemu z zasilaniem osobno.
Zaletą technologii PoE jest to, że upraszcza okablowanie urządzeń sieciowych, zmniejsza koszty budowy sieci oraz poprawia niezawodność i elastyczność sprzętu. Dzięki PoE przedsiębiorstwa mogą zaoszczędzić ogromne wydatki na zakup i instalację dużej liczby gniazd zasilających, jednocześnie realizując zdalne zarządzanie funkcjami włączania i wyłączania zasilania.
Aby ujednolicić i promować rozwój technologii zasilania PoE, Komitet ds. Standardów IEEE wydał wiele standardów PoE, w tym IEEE 802.3af, IEEE 802.3at i IEEE 802.3bt. Normy te zawierają szczegółowe postanowienia dotyczące zasilania, transmisji, odbioru, klasyfikacji sprzętu i negocjacji wydajności zasilacza PoE.
W systemie PoE sprzęt zasilający (PSE) i urządzenie zasilane (PD) przesyłają energię przez określoną parę linii zasilających. Zgodnie ze standardem IEEE pary linii zasilających można podzielić na dwa tryby zasilania: Alternatywny A (pary 1/2 i 3/6) oraz Alternatywny B (pary 4/5 i 7/8). Jednakże standard IEEE nie pozwala na jednoczesne zastosowanie powyższych dwóch trybów zasilania. Sprzęt zasilający może zapewnić tylko jedno zastosowanie, ale zasilane urządzenie musi być w stanie dostosować się do obu sytuacji jednocześnie.
Proces negocjacji zasilania PoE obejmuje etapy: wykrycie zasilanego urządzenia, negocjowanie wydajności zasilacza, uruchomienie zasilania, normalne zasilanie i wyłączenie zasilania. Podczas procesu zasilania PSE będzie monitorować pobór mocy przez PD w czasie rzeczywistym i odpowiednio zarządzać energią. Gdy pobór mocy przez PD nie mieści się w zakresie poziomu, PSE ustali, że PD znajduje się w nienormalnym stanie i odłączy zasilanie, aby wznowić następną rundę procesu wykrywania.
Ogólnie rzecz biorąc, technologia PoE jest szeroko stosowana i promowana w sieciach korporacyjnych i domowych, ze względu na jej unikalne zalety. Oczekuje się, że wraz z ciągłym rozwojem i udoskonalaniem technologii technologia PoE będzie odgrywać coraz większą rolę w większej liczbie dziedzin.
